La formation juridique a considérablement changé aux États-Unis au cours des deux derniers siècles (*). Pendant la période coloniale, les avocats en exercice formaient les futurs avocats en situation réelle (*). Au fil du temps, des écoles de droit à but lucratif se développèrent (Proprietary Law Schools) (*), ainsi que des facultés de droit à caractère universitaire (*). Alors que la formation juridique était déléguée aux facultés de droit, l’enseignement du droit est devenu de plus en plus théorique (*), et de plus en plus dissocié des aspects pratiques de l’exercice du droit. Au cours des dernières décennies, on a pu observer un effort pour réintégrer l’enseignement de compétences pratiques dans l’enseignement du droit. Cependant, comme nous le verrons, l’enseignement du droit est confronté à d’importantes difficultés. Bien que la formation professionnelle soit un élément essentiel d’une éducation juridique solide, une telle formation est assez onéreuse. On ne voit pas très bien comment et où les facultés de droit trouveront les fonds nécessaires pour dispenser un tel enseignement. La formation juridique est devenue coûteuse (*), et les étudiants en droit font face à des niveaux relativement élevés d’endettement étudiant (*). En conséquence, certains se demandent si une formation juridique est un investissement judicieux, et si les frais de scolarité et le manque à gagner peuvent être amortis (*). Si les potentiels étudiants en droit reconnaissent ces faits, il y a un risque très réel que les inscriptions en facultés de droit diminuent, et certaines facultés de droit n’y survivront pas.
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Russell L. Weaver & Christina Wells, "L’enseignement du droit aux États-Unis", in Le Droit américain dans la pensée juridique française contemporaine , 2013.
