John Steuart Curry, peintre "régionaliste", est originaire du Kansas. Après des études d’art, il travailla dans les années 1920 comme illustrateur pour des magazines, puis s’installa dans le Connecticut avant de séjourner longuement à Paris (1926). Deux de ses oeuvres, pour n’avoir pas représenté le Kansas comme "Etat progressiste et respectueux des lois", lui ont valu des rejets dans cet Etat : Baptême dans le Kansas est analysée comme une satire de la vie contemporaine dans le Kansas (1928) ; Prélude tragique (1937-1942), peinture murale au centre de laquelle se dégage l’abolitionniste radical John Brown, oeuvre dont Curry a dit : "Dans ce groupe, s’exprime la fureur fratricide qui enflamma autrefois les plaines du kansas, prélude tragique à la dernière vendetta des familles anglophones". "The Tragic Prelude" regorge de références : figuration des 620.000 soldats morts pendant la Guerre de sécession, bible tenue par John Brown dont les mains sont... noires, tornade, feu, le nord, le sud et ses intérêts dans l’esclavage, le mouvement des pionniers vers l’Ouest...

13 juillet 2014